Die Rehabilitationsmedizin befasst sich vor allem mit den Folgeerscheinungen von Krankheiten oder Unfällen. Bei einer funktionellen Beeinträchtigung oder einer drohenden Funktionsstörung sind spezifische Rehabilitationsmassnahmen angezeigt.
Unter Einsatz von verschiedensten Massnahmen (medizinisch, therapeutisch, sozial, technisch) versucht ein multiprofessionelles Team vorhandene Funktionsstörungen zu beheben oder zu minimieren, so dass ein Patient die grösstmögliche Selbständigkeit zurückerlangt und eine Reintegration in die soziale Gemeinschaft und /oder berufliche Umgebung schafft.
Das Konzept orientiert sich nach dem sog. biopsychosozialen Modell, was eine ganzheitliche Betrachtungs- und Vorgehensweise in einer komplexen Situation impliziert:

Beispiel 1
Rückenschmerzen, verursacht durch Abnutzungserscheinungen an Wirbelsäule und /oder Muskulatur, führen zur Arbeitsunfähigkeit. Trotz frühzeitiger ärztlicher Behandlung persistieren die Schmerzen. Es droht eine Chronifizierung.

Beispiel 2
Ein Schlaganfall, wie ein Blitz aus heiterem Himmel, verursacht eine sofortige mehr oder weniger schwerwiegende Funktionsstörung von Hirnleistungen. Die Selbständigkeit ist auf einen Schlag auf ein Minimum reduziert.

Beispiel 3
Der geriatrische Patient…
... ist älter, oft gesundheitlich instabil und leidet zusätzlich zur Akuterkrankung an mehreren chronischen Krankheiten, Behinderungen oder Gebrechen.